Человек и Земля, биосфера
В звёздной системе, которую мы называем Галактика Млечый Путь, есть желтая звезда. Вокруг нее вертится девять планет, и одна из них — наша Земля — чудесный маленький голубой шар посреди безграничного океана космоса. Согласно одной из теорий, наша планета сформировалась из космического газово-пылевого облака в результате его сильного уплотнения около 4,6 миллиардов лет назад. По сравнению с этой цифрой длительность обычной человеческой жизни просто ничтожна, как, впрочем, и возраст всей человеческой цивилизации.
Однако, произошло это не сразу, а в результате длительной эволюции жизни на нашей планете. За 180-200 млн. лет живые организмы в результате интенсивного обмена веществ тысячекратно пропустили через себя, через свои клетки, ткани, органы, кровь всю земную атмосферу, весь объем мирового океана, большую часть почв, гигантскую часть минеральных и органических веществ, колоссальное количество энергии. И не только пропустили, но видоизменили ее и таким образом изменили облик планеты, по существу создав знакомую нам земную среду. Своим нынешним существованием мы обязаны именно Жизни - тому свойству, которое отличает Землю от множества других планет Солнечной системы.
Мы, как и все другие живые существа, находимся с нашей планетой в тесной и неразрывной связи. Большая или меньшая изоляция человека от Земли достижима лишь в ограниченном пространстве и на ограниченное время. Опыт освоения ближнего космоса продемонстрировал всю сложность проблемы создания искусственной среды, способной полноценно заменить естественную.
В полном объеме эта проблема принципиально неразрешима, поскольку как живое существо человек приспособлен не только к определенному газовому составу атмосферы, ее температуре и давлению, но и к сложному разнообразному обмену вещества и энергии с живой и неживой природой планеты. Поэтому наименьший размер «космического корабля», на котором возможно полноценное воспроизведение условий человеческого существования - это планета Земля, а система, обеспечивающая работу такого корабля - это Биосфера - особая оболочка нашей планеты, где обитают все живые существа нашей планеты, в том числе и человек.
Слово «Биосфера» (с греческого языка «биос» - жизнь и «сфера» - шар) появилось в 1875 году в работе австрийского геолога Э. Зюсса, но только начиная с 1926 г., это понятие получило широкое распространение благодаря трудам русского ученого В. И, Вернадского.
