Китайский луноход "Нефритовый заяц" (Юйту) успешно прилунился и начал работу

Юйту ( Нефритовый заяц) — первый китайский луноход, являющийся частью китайской космической миссии Чанъэ-3.

Имя луноходу (Юйту — это мифологический лунный заяц, принадлежащий богине Чанъэ) было выбрано в результате электронного голосования.

Юйту — первый за 40 с лишним лет планетоход, работающий на Луне с момента завершения деятельности советского Лунохода-2 11 мая 1973 года. Его прилунение является первой мягкой посадкой на Луну с 1976 года, после советской АМС Луна-24, а КНР при этом стала третьей державой, осуществившей мягкую посадку на Луну, после СССР и США.

Луноход имеет 1,5 метра в длину, 1 метр в ширину и 1,1 метр в высоту (немногим меньше, чем марсоходы Спирит и Оппортьюнити). Его масса равна 140 кг, из которых около 20 кг составляет полезная нагрузка. Он может передавать видео в реальном времени и имеет автоматические сенсоры для предотвращения столкновения с другими объектами. 6-колёсный луноход рассчитан на работу в течение трёх месяцев и прохождение дистанции в 10 км. Способен развивать скорость в 200 м/ч. Снабжён солнечными панелями, позволяющими ему работать во время лунного дня, ночью переходя в спящий режим. Обогрев осуществляется за счёт радиоизотопного нагревательного элемента и двухфазных жидкостных контуров; конструкционно Юйту способен выдерживать перепады температур в 300 градусов.

Научное оборудование

Юйту не снабжён буром или щётками, но оборудован георадаром и двумя спектрометрами, (один из которых работает в инфракрасном диапазоне, а другой, APXS[en], детектирует альфа-частицы и рентгеновское излучение) для исследования состава и структуры лунного грунта на глубину до 100 метров. Также, на Юйту имеется манипулятор для позиционирования APXS.

На мачте Юйту (высотой 1,5 метра) имеются 2 панорамные и 2 навигационные камеры. Вдобавок, спереди внизу на нём установлены две «тревожные» камеры Hazcam[en] для предотвращения столкновений.

Разработка лунохода Юйту велась Шанхайским инженерным институтом аэрокосмических систем (Shanghai Aerospace System Engineering Institute) и Пекинским институтом инженерии космолётных систем с 2002 г. по май 2010 г.

Запуск и посадка

КА Чанъэ-3 с Юйту был запущен 1 декабря 2013 года ракетой-носителем Великий поход-3B. Предполагалось, что зонд прилунится 16 декабря в Заливе Радуги, к северо-востоку от места посадки советского Лунохода-1 в 1970 г. (38.325° с. ш. 36.995° з. д.). Однако посадка произошла 14 декабря и на 400 км восточнее, в Море Дождей, в 30 км к юго-юго-востоку от кратера Лаплас F и в 10 км к востоку от кратера Лаплас FA (44.12° с. ш. 19.5° з. д.).

С геологической точки зрения, место посадки примечательно тем, что находится рядом с границей потоков лавы с высоким и низким содержанием титана. По мнению специалиста в минералогии Луны Карли Питерс (Carle M. Pieters, Brown University), Юйту, приземлившийся на молодые базальты с высоким содержанием титана, сможет исследовать эту границу.
Толщина слоя лунной почвы в месте посадки Юйту составляет около 2 метров (в отличие от 3—8 метров в других частях лунных морей).

Передвижение по Луне

15 декабря Юйту отстыковался от посадочного модуля весом в 1 тонну и приступил к работе, передав первые снимки лунной поверхности.

С 16 по 20 декабря луноход не двигался, будучи частично обесточен. Солнечные лучи нагрели его освещённую сторону до температуры выше 100°C, в то время как его теневая сторона оставалась холоднее 0°C.

К 22 декабря Юйту выполнил первые задания: сфотографировал посадочный модуль с нескольких сторон, обходя его по полукругу с северной стороны к южной, в то время как модуль тоже фотографировал его снимал на видео. Было опубликовано множество таких снимков, включая стереофото посадочного модуля и видео Юйту в движении.

К 23 декабря Юйту привёл в рабочий режим свой манипулятор и выполнил проверку подготовленности к надвигающейся лунной ночи. На следующий день был протестирован и посадочный модуль, который первым перейдёт в спящий режим 25 декабря; 26 декабря за ним последует и Юйту. В течение двух недель оба аппарата будут подвергаться воздействию сверхнизких температур.

Фотографии:

Залив Радуги — заполненный лавой кратер диаметром в 250 км, к востоку от которого прилунился Чанъэ-3. Стрелкой (слева внизу) указано положение Лунохода-1.

Видео о луноходе: