Плеяди - одне з найкрасивіших розсіяних зоряних скупчень
Починаючи з другої половини осені і закінчуючи серединою весни, спостерігачі в Україні та інших країнах Європи можуть спостерігати вечорами красиве розсіяне зоряне скупчення Плеяди, відоме також як Стожари або М45 (буква «М» вказує на каталог Месьє ), розташоване у північно-західній частині сузір'я Тельця. Навіть далекі від астрономії люди, вдивляючись у зоряне небо, помічають це чудове зоряне скупчення серед інших візерунків зоряного неба. Плеяди мають характерну форму, подібну до маленького ковшика з ручкою (хтось бачить у цьому скупченні маленького дракончика або ромбик, хтось... кельму – все залежить від людської фантазії та зору). Людина з нормальним зором розрізняє у Плеядах неозброєним оком 6-7 зірок. Проте вже при спостереженнях у 7-кратний призмінний бінокль у безмісячну ніч спостерігач може помітити набагато більше менш яскравих зірок, що становлять це скупчення. Невеликий телескоп відкриє перед вами сотні зірок Плеяд, які представляють незабутнє видовище в окулярі вашого інструменту!
Найбільш рання згадка про Плеяди міститься у знаменитій епічній поемі «Іліада» Гомера (близько 750 го до н.е.). Також три посилання на Плеяди міститься у Біблії. Згідно з давньогрецькою міфологією Плеяди ще називають Сім'ю сестрами, а японська назва Плеяд - Субару. І, дійсно, якщо поглянути на фірмовий значок відомої марки автомобілів, то на ньому зображені зірки, що символізують це розсіяне зоряне скупчення.
4 березня 1769 року Чарльз Мессье заніс Плеяди у свій знаменитий каталог туманностей і зоряних скупчень під номером 45 (М45), опублікований 1771 року.
У 19-го століття німецький астроном Мадлер (1794–1874) досліджував рух зірок Плеяд щодо одне одного, виходячи з чого було зроблено помилковий висновок у тому, що Плеяди є центром величезної зіркової системи, центром якого є Альциона (h Тельца). Пізніше було дано більш правильне пояснення спільності в русі зірок цього скупчення відносно один одного, як відображення приналежності зірок Плеяд до єдиної взаємопов'язаної групи. Таким чином, Плеяди - це не волею випадку, що зібралися не пов'язані між собою в просторі зірки в невеликому квадраті неба, а пов'язане в єдину фізичну систему скупчення зірок.
Фотографії Плеяд із тривалою експозицією показують наявність газово-пилової туманності, що підсвічується яскравими зірками Плеяд, і в яку ніби занурені зірки цього скупчення. Ця туманність завдяки підсвічуванням гарячими зірками ранніх спектральних класів, що входять до складу Плеяд, має холодне блакитне свічення. Найбільш яскрава область цієї хмари міжзоряного газу та пилу було виявлено 19 жовтня 1859 навколо зірки Меропа. У каталозі NGC ця туманність значиться під номером NGC 1435. У 1875 аналогічна туманність (NGC 1432) була виявлена навколо зірки Травня цього скупчення. Туманності навколо інших яскравих зірок скупчення було відкрито 1880 року. Але справжні масштаби туманності в Плеядах стали очевидними між 1885 і 1888 рр., коли на допомогу астрономам прийшла астрофотографія. Сьогодні за наявності нескладної фототехніки подібні фотографії Плеяд, занурених у туманність, може отримати будь-який аматор астрономії.
В 1890 Барнард відкрив зіркоподібну концентрацію матерії цієї протяжної туманності поблизу зірки Меропа, що отримала позначення IC 349. А в 1912 в результаті спектральних досліджень туманності в Плеяда стало остаточно ясно, що своїм світінням вона зобов'язана зіркам цього скупчення, так як її власний спектр зірок, що підсвічують її.
За сучасними уявленнями туманність у Плеядах, ймовірно, є газово-пиловою хмарою, яка не пов'язана з цим зоряним скупченням, а всього лише пропливає поряд з ним. Отже, туманність не є «колискою» зірок цього досить молодого розсіяного зоряного скупчення, вік якого, за останніми оцінками, становить 100 мільйонів років (1/50 віку нашого Сонця). На нескладність туманності і скупчення вказує на те, що хмари туманності і зірки Плеяд мають різні радіальні швидкості.
Що стосується тривалості життя скупчення, то розрахунки вказують на ще як мінімум 250 млн. років існування, після чого фізичні зв'язки між зірками-членами скупчення ослабнуть настільки, що кожна з них загоїться самостійним життям.
Плеяди віддалені від Сонця на відстань 380 світлових років (але, можливо, це занижена оцінка і насправді скупчення віддалено від нас на відстань 440 світлових років) і складається головним чином із зірок спектрального класу В. У скупченні також зустрічаються рідкісні зірки спектральних класів А і До.
Деякі зірки Плеяд мають великі швидкості обертання навколо осі, складові для верхніх шарів 150 – 300 км/сек! При такому обертанні їх форма має набути форми сфероїда. Найбільш швидко обертається навколо осі зірка Плейона, яка є змінною зіркою, що змінює свій блиск від +4,8 до +5,5m. Спектральні дослідження показали, що в період з 1938 по 1952 надзвичайно швидке обертання Плейони призвело до викиду зіркою газу в міжзоряний простір.
Передбачається, що у Плеядах є кілька зірок білих карликів, що порушує закономірне питання: як у такому молодому скупченні можуть бути білі карлики? Ймовірно, ці білі карлики колись були більш масивними зірками, але з якоїсь причини замість мільярдів років швидко еволюціонували за сотню мільйонів (наприклад, через швидке обертання, що призвело до втрати речовини і, отже, маси) до білих, що спостерігаються сьогодні. карликів.
Після 1995 року в Плеядах також знайшли зіркоподібні об'єкти – коричневі карлики. Принципові відмінності коричневих карликів від звичайних зірок значною мірою випливають із їх невеликої маси (менше 0,07-0,08 сонячної та від 10 до 60 мас Юпітера). Цієї маси недостатньо для того, щоб довго світитися за рахунок енергії, що виділяється при термоядерних реакціях. Коричневі карлики досить швидко.
Першого ж ясного вечора подивіться на небо і знайдіть Плеяди, користуючись пошуковою карткою . Вдалих спостережень та пошуків!
Малахов О.
