КА "Мессенджер" долетел до Меркурия
Космический аппарат "Мессенджер" (MESSENGER) 14 января приблизился к поверхности Меркурия на расстояние 200 километров, сообщает Лаборатория прикладной физики университета Джона Хопкинса в своем пресс-релизе.
К Меркурию, самой маленькой и самой близкой к Солнцу планете Солнечной системе, еще ни один космический аппарат так близко не приближался: предыдущий рекорд - 327 километров - был установлен аппаратом "Маринер-10" 16 марта 1975 года.
MESSENGER ("вестник") - аббревиатура от MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging ("Поверхность, космическое окружение, геохимия и дальнометрия Меркурия"). Космический аппарат был запущен с Земли 3 августа 2004 года.
"Мессенджер" облетит Меркурий три раза, продолжая постоянно пересылать фотографии и результаты измерений. Это первый космический аппарат, запущенный непосредственно для исследования Меркурия.
![](http://www.windows.ucar.edu/space_missions/robotic/messenger/messenger_mercury_sm.jpg)
Космический аппарат на орбите вокруг Меркурия
Один из первых снимков поверхности Меркурия,
переданных Мессенджером
Фотографии, которые передаёт Мессенджер на Землю
Для справки:
Меркурий ближайшая к Солнцу и восьмая по величине планета.
В Римской мифологии Меркурий это бог торговли, путешествий и воровства. Меркурий был известен науке еще со времен Самаритян (3-е тысячелетие до н.э). В Древней Греции он имел два имени: Аполлон для утренней видимости и Гермес для вечерней. Греческие астрономы знали, однако, что эти два имени соответствуют одному и тому же небесному телу. Гераклит считал, что Меркурий и Венера вращаются вокруг Солнца, а не Земли.
Греческой мифологии ему соответствует бог Гермес, посланник Богов. Возможно, планета получила свое название из-за своего быстрого движения по небу.