Потенциальная обитаемость ледяных планет может зависеть от океанических течений

Одним из ключевых факторов, определяющих потенциальную обитаемость планеты, может служить движение потоков жидкости в их океанах.

В настоящее время точный расчет этого движения представляет собой большую проблему. И в конечном счете ученые не могут напрямую взять пробы жидкости из этих океанов. Однако в новом исследовании планетологи постарались объединить имеющуюся в нашем распоряжении информацию о четырех наиболее интригующих спутниках планет Солнечной системы, на поверхности или под поверхностью которых расположены океаны, чтобы построить максимально подробные модели движения потоков.

Согласно этому новому исследованию, проведенному группой ученых во главе с Кристой Содерлунд (Krista Soderlund) из Техасского университета в Остине, США, в океанах спутников Юпитера Европы и Ганимеда, а также спутников Сатурна Энцелада и Титана происходит оживленное движение. В каждом случае авторы пытались понять влияние таких факторов, как скорость вращения спутника планеты вокруг собственной оси, толщина ледяной коры и плотность морской воды, на движение воды в океанах.

Проведенные расчеты показали, что в океанах Энцелада и, возможно, Титана потоки жидкости расположены чередующимися полосами с противоположным направлением течения, при этом максимально мощные тепловые потоки наблюдаются близ полюсов. На Европе, с другой стороны, вращение спутника вокруг собственной оси имеет меньшее значение, поэтому наиболее заметные тепловые потоки наблюдаются в районе экватора, выяснили авторы.

Проверить модели движения жидкости в океанах этих спутников планет Солнечной системы, построенные Содерлунд и ее группой, помогут новые юпитерианские миссии Europa Clipper (НАСА) и Jupiter Icy Moons Explorer (ЕКА), которые будут запущены в 2020-е гг.

Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.

Источник: astronews.ru